Lockdown följer livet i några av USA:s mest ökända fängelser. Här har många av de intagna begått brott som är så grova att de avtjänar livstidsstraff, eller sitter inne på obestämd tid. Vi tar reda på hur vakterna går tillväga för att de själva, och fångarna, ska känna sig trygga. Vi möter gängledare som fortfarande är aktiva brottslingar bakom murarna – men även fångarna som kämpar för att sitta av sitt fängelsestraff i relativ stillsamhet. Livet i fängelset styrs av hård disciplin och vakterna kämpar dagligen för att hålla kontrollen. Möt burfåglarna i den komplexa verklighet som döljer sig i dessa stenhårda fängelser.