Som första kvinnan att ta examen i medicin blev Maria Montessori ständigt ifrågasatt. Genom fältstudier och praktik utvecklade hon den så kallade Montessoripedagogiken och hade stor framgång i att lära barn, som tidigare ansetts obildbara, att läsa och skriva. Under sina studier lär Maria känna den unge och fascinerande professorn Giuseppe Montesano, och de två börjar arbeta tillsammans i ett projekt för funktionshindrade och övergivna barn. De inleder en hemlig kärleksrelation och efter en tid blir Maria gravid.